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消费结构决定生活质量
第一节 恩格尔系数.我们是如何评价人和家人的生活水平的？ 最直接的是看他的服装质量、等级，看他住的条件，他拥有的代步车是什么品牌？ 一天三餐是什么费用？ 高级消费场所经常出现，在多少国家旅行等。 要细分，消费项目太杂了，人们知道根据自己的喜好消费选择也是千差万别的。 衡量一个地区某个国家居民生活水平高低的标准需要比较简单正确的科学推算方法。
那么，能找到反映人们生活水平的经济指标吗？ 恩格尔系数是国际上普遍测定大家生活水平高低的标准。
19世纪中叶，德国统计学家恩格尔根据统计资料研究了消费结构的变化，导出并证明了食物支出占总支出的比例与家庭收入成反比的规则。 也就是说，一个家庭的收入越低，恩格尔系数越大。 随着家庭收入的增加，恩格尔系数下降。 恩格尔导出的这个法则称为“恩格尔法则”。
我们说恩格尔法则的存在是因为“吃”是生存的第一需要，在收入水平低的情况下，最需要解决的问题是吃饱肚子，“吃”在消费支出中必然占有重要地位。 随着收入的增加，在吃饱的基础上，消费的重点开始转移到穿着、使用等其他方面。
“因为一整天都很忙很饿，所以不得不考虑食物和衣服。 戴上绫罗，抬起头来讨厌房子矮。 ……”明代朱载育的《十不足》是反映人类欲望的无限散曲，但可以看出吃的最初重要性和解决温饱后的消费结构的变化。
恩格尔系数在国际上被广泛采用，食物支出额占消费支出总额的比例，即家庭用伙食费占全部花店的比例，如果用百分比表示，则该系数在0到100%之间。 如果一个家庭的所有花店都用在食物方面，恩格尔系数是100%，说明他们的生活水平很低，处于“养家糊口”的水平。 在某个家庭吃饭用的钱占生活总销售额的比例越少，恩格尔系数越小，表示他们用于其他快乐的支出越多，生活质量相对越高。 根据联合国粮食及农业组织提出的标准，恩格尔系数59%以上贫困，50%至59%温饱，40%至50%小康，30%至40%富裕，不到30%最富裕。 我们国家统计局每年都发表城乡居民的家庭恩格尔系数，用这个系数反映人们的生活质量。一般认为，一国越穷，国民人均消费支出中，用于购买食品的支出所占的比例越大，随着国家变得富裕，这个比例有下降的趋势。
 恩格尔系数在中国失灵吗？ 根据恩格尔定律，恩格尔系数下降是一个国家经济发展、人民生活水平提高的重要标志。我们国家成立初期，城镇居民恩格尔系数在80%左右，之后长期在60%以上徘徊，生活质量和水准不高。改革开放以后，城镇居民家庭人均可支配收入已从1978年的343.4元提高到2007年的13785.5元，恩格尔系数从1978年的57.5%下降到2000年的39.4%，到2009年已经下降为36.5%。农村居民家庭的恩格尔系数也不甘示弱，从1978年的67.7%一路下降到2000年的49.1%，2009年已下降到41.0%，我们看，虽然仍比城镇居民高，但生活质量有了很大的改善。 我们单纯从数字来看，按照联合国粮农组织的标准，我国农村居民的生活在新世纪伊始就已经步入小康，城镇居民的生活也已经步入富裕阶段，消费结构向发展型、享受型升级。问题在于，数字富裕往往遭遇到现实的贫困。官方宣布我国目前有1500万贫困人口，他们的生活离小康型和富裕型标准还相差很远。而且由于我们国家的社会保障制度还不够健全，高额的医疗费用、养老支出、教育支出等也可能使一部分人从收入较高的状态退回到窘困的边缘。 在数字和现实的矛盾面前，有人不禁会问：“恩格尔系数在中国是不是失灵了？”我们国家一些学者认为，恩格尔系数的划分远远不能适应我们的国惰。因为很多时候，中国人的吃是被挤掉的。一个承担着教育和医疗重担的家庭，节省吃的开销根本不能算作富裕。国家统计局的研究也显示，我国居民医疗保健消费支出比重偏高，2005年为7%左右，相比日本的3.97%，韩国的4.73%而言，基本上比发达国家高出1倍。 还有学者也认为，恩格尔系数已经难以体现我国民众是不是富裕的真实状态，仅用恩格尔系数来判断生活水平是管中窥豹，还需要具体研究中国人的消费结构，衡量生活富裕程度的真正指标应该是闲暇支出占总支出的比重。根据国家统计局国际中心的数据，杂项商品与服务、娱乐等所占消费的比重中，中国还是大大低于世界主要发达国家。美国人收入的20%用于娱乐休闲，而中国城镇人口平均仅有3.5%的收入用于服务娱乐等杂项上，农村人口这个比例更少，仅为2.13%，所以我们还有不小的差距。 |
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